Mark Andy, fabricante líder de prensas para banda estrecha y media, conmemoró su 80.º aniversario con una destacada participación en la reciente feria de Chicago. Situado a la entrada del pabellón principal, el stand 219 fue el más concurrido durante los tres días del evento. Allí se realizaron demostraciones en vivo de diversos trabajos en tres prensas distintas —la mayor cantidad exhibida por un solo expositor en toda la feria—, mostrando la exclusiva cartera tecnológica de Mark Andy, que incluye sistemas flexográficos puros, así como soluciones híbridas flexo-tóner y flexo-inyección de tinta.

Cada una de estas prensas está dirigida a un segmento del mercado donde las mejoras en productividad repercuten significativamente en la rentabilidad. Además de las prensas de impresión, el stand también destacó la última tecnología en inspección de alta velocidad y un nuevo programa de gestión de inventarios de MAPP (Mark Andy Print Products).

Según su director ejecutivo, Duane Pekar, el mensaje clave de Mark Andy fue la «colaboración». «Nuestra larga y rica trayectoria nos aporta una experiencia inigualable que compartimos con clientes que buscan hacer crecer sus negocios de manera inteligente. Hemos presentado a nuestros socios una variedad de soluciones de productividad para toda la sala de impresión. Nuestra tecnología se ha centrado históricamente en reducir costes mediante el aumento de la productividad y la disminución de residuos. Logramos estos resultados gracias a nuestras alianzas y al trabajo conjunto con los convertidores».

La primera de las demostraciones en vivo corrió a cargo de la prensa flexográfica Performance Series S9, que operaba en tándem con la rebobinadora e inspectora Rotoflex VLI. Desarrollada tras un exhaustivo estudio de mercado sobre las necesidades de los clientes, la S9 es la versión con tecnología de camisas (*sleeve*) de la ya consolidada prensa P9. Se realizaron dos trabajos, lo que permitió al operador demostrar la rapidez y facilidad con la que se pueden efectuar los cambios de formato en una prensa de 26 pulgadas capaz de operar a 610 m/min. La S9 estaba equipada con los sistemas de secado Momentum H3 de Mark Andy, los cuales ofrecen un alto nivel de control para reducir los costes energéticos y disminuir la huella de carbono. Para el acabado de los trabajos procedentes de la S9 se utilizó la Rotoflex VLI, una máquina capaz de igualar la velocidad de la S9 y que cuenta con un desbobinador de 40 pulgadas y dos rebobinadores de 24 pulgadas.

Pasando de la tecnología flexográfica pura a la híbrida digital, la DPro MAX demostró la sencillez que puede ofrecer una prensa productiva. Asequible, compacta e intuitiva, permite realizar tiradas cortas y medias con un bajo coste de impresión. Además, ofrece la ventaja de integrar procesos de acabado y embellecimiento en línea, permitiendo producir etiquetas acabadas de alta calidad en una sola pasada. Esto quedó patente en las etiquetas de demostración, que combinaban tóner CMYK con *cold foil* dorado, barniz brillante y troquelado. Esta versatilidad convierte a la DProMAX en una inversión sólida y en la puerta de entrada ideal a la producción de impresión digital, gracias a la posibilidad de actualizar sus especificaciones según lo exijan las necesidades futuras.

Como modelo de gama alta y la prensa digital de banda estrecha más rápida del mundo, la DSHD HighSpeed 1200 regresó triunfalmente al escenario de Chicago dos años después de su exitoso lanzamiento. Se trata de la herramienta de producción definitiva para los impresores de etiquetas, ya que ofrece una flexibilidad productiva excepcional y una productividad inigualable, ¡todo ello de un mismo fabricante! La DSHD ofrece un rendimiento sin concesiones, tal como demostraron los dos trabajos presentados. El primero mostró cómo imprimir un color directo mediante flexografía o inyección de tinta a alta velocidad sobre un sustrato semibrillante.

El segundo incluyó múltiples versiones de blanco digital de alta opacidad y barniz flexográfico con registro automático sobre un sustrato transparente (*clear-on-clear*). La DSHD destacó tres características clave que la convierten en una herramienta de producción altamente eficiente: acabado en línea para una producción en una sola pasada; alta velocidad que eleva el punto de inflexión entre la producción digital y la flexográfica; y la aplicación de colores directos mediante cualquiera de las dos técnicas de impresión.

La capacidad de producción de la DSHD quedó demostrada mediante una exhibición... ...de trabajo producido en un único turno de ocho horas. Diez trabajos que suman un total de 873.000 etiquetas ya resultan impresionantes por sí solos. Pero son las comparaciones las que revelan una magnitud asombrosa: frente a la flexografía, el tiempo de producción se redujo de 47 a ocho horas; el tiempo de preparación pasó de 34 a tres horas; el desperdicio de material disminuyó un 83 %; y los costes generales mejoraron un 28 %: ¡las cifras hablan por sí solas!

Como apoyo a las prensas, se utilizó la versión más reciente de *ProWORX Label Suite* de Mark Andy, que proporciona un *Digital Front End* (DFE) y herramientas de análisis. Esto permite una configuración sumamente eficiente de la repetición de imágenes (*step and repeat*), los datos variables y la planificación eficaz de múltiples referencias (SKU), así como la gestión del color directamente en la prensa.

MAPP presentó dos novedades. La primera es *SupplySmart*, un programa de gestión de inventario diseñado para simplificar el reabastecimiento en la sala de impresión. La segunda es *ColorSmart*, un sistema concebido para ayudar a los convertidores a lograr un color consistente y reproducible en distintos trabajos, prensas, turnos y operarios. En lugar de abordar la gestión del color como un simple ajuste de software, *ColorSmart* estandariza la interacción de todas las variables en la planta de producción para mejorar la consistencia.

Al concluir el evento de tres días, Duane Pekar comentó: ““Chicago siempre es un lugar muy especial, ¡y LOUPE nos dio muchas razones para recordar esta exposición! Viejos amigos, nuevas asociaciones y un invitado VIP muy especial mantuvieron nuestro stand constantemente ocupado y animado.

Vinimos a LOUPE con un mensaje "Prueba de productividad" porque creemos que si nuestros socios convertidores no trabajan en la productividad todos los días, su negocio está en riesgo. Estamos aquí para ayudar a impulsar la productividad y lo ponemos en práctica para que todos lo vean. No solo demostraciones para la prensa, sino también producción en vivo de trabajos reales para mostrar a los convertidores cómo lograr más, mejorar la eficiencia y mantener sus operaciones avanzando. Y la visita sorpresa de Mark Andrews Jr. de nuestra familia fundadora les dio a todos un verdadero impulso y una gran oportunidad para tomar fotografías para nuestro 80 aniversario.